고양이가 밥 앞에서 등을 돌린다. 처음엔 까다로운 입맛이라고 넘기기 쉽지만, 코넬 펠라인 헬스 센터에 따르면 고양이는 48~72시간 이상 절식 시 간지방증(Hepatic Lipidosis) 위험이 시작된다. 과체중 고양이는 12~24시간도 위험하다. 원인을 파악하고 빠르게 대응하는 것이 중요하다.
사료 교체 또는 음식 거부
갑작스러운 사료 교체나 산화된 사료가 원인인 경우다. 이전 사료로 돌아오면 바로 먹는다면 교체 문제다. 사료 교체는 7~14일에 걸쳐 서서히 비율을 바꿔야 한다.
스트레스
이사, 새 동물, 낯선 방문객, 다묘 갈등이 식욕에 직접 영향을 준다. 좋아하는 간식마저 거부한다면 스트레스 또는 질환을 의심한다.
신체 질환
치아 통증, 구내염, 호흡기 감염(코막힘으로 냄새를 못 맡아 식욕 감소), 신장 질환, 갑상선 문제 등이 원인이 된다. 구강 통증은 식욕 부진의 주요 원인 중 하나다. 구내염 관련 내용은 고양이 구내염 가이드에서 확인하자.
식사 환경 문제 — 수염 스트레스
좁은 그릇의 가장자리에 수염이 지속적으로 닿으면 "수염 스트레스(Whisker Fatigue)"가 생겨 밥을 거부하는 경우가 있다. 납작한 평접시로 교체하면 해소된다. 다묘 가정에서 밥을 빼앗기거나 다른 고양이 눈치를 보는 것도 원인이 된다.
집에서 시도해 볼 것들
- 사료를 체온 정도(37°C)로 데운다 — 향이 올라와 식욕 자극
- 사료에 소량의 닭 육수(무염)를 섞는다
- 건식을 먹던 경우 습식으로 질감 변화
- 납작한 평접시로 그릇 교체
- 조용하고 안전한 식사 공간 마련
동물병원 방문 기준
- 24시간 이상 전혀 먹지 않는 경우 (과체중 고양이는 더 빨리)
- 구토·설사를 동반한 식욕 부진
- 무기력·침 흘림·황달(눈·잇몸이 노래짐)
- 체중이 급격히 감소하는 경우
눈곱, 코 분비물 등 다른 증상이 동반된다면 고양이 눈곱 가이드도 확인하자.