한때 FIP(Feline Infectious Peritonitis, 고양이 전염성 복막염)는 진단 후 거의 예외 없이 치명적인 결과로 이어지던 질환이었다. 그러나 2019년 Journal of Feline Medicine and Surgery에 실린 임상 연구에서 항바이러스제 GS-441524 투여 그룹 FIP 고양이의 80% 이상에서 임상적 관해가 나타났다. 이제 FIP는 '치료 가능한 질환'으로 접근할 수 있다. 최신 정보를 알고 있으면 포기하지 않아도 되는 상황이 생긴다.

FIP란 무엇인가

FIP는 고양이 코로나바이러스(FCoV)의 변이 형태가 원인이다. 대부분의 고양이는 FCoV에 감염돼도 가벼운 장염 증상만 보이지만, 일부에서 바이러스가 돌연변이를 일으켜 면역계를 공격하는 FIP로 발전한다.

발생 위험 요소

2세 미만 어린 고양이에서 발생률 가장 높음
5마리 이상 다묘 환경에서 FCoV 노출 빈도 증가
순종 고양이에서 발생률 더 높다는 보고 있음
스트레스·이사·수술 등 면역 저하 이후 발병하는 경우 많음
10세 이상 노령묘에서도 두 번째 발생률 피크

두 가지 형태 — 습식과 건식

습식(Wet) FIP

복강이나 흉강에 삼출액(복수·흉수)이 차는 형태다. 배가 빠르게 불러오는 것이 가장 눈에 띄는 증상이다. 진행이 빠르고 수주 내에 악화되는 경우가 많다. 복수를 빼내면 일시적으로 증상이 호전되지만, 근본 치료 없이는 재발한다.

건식(Dry) FIP

삼출액 없이 눈·신경계·복강 장기에 육아종(염증 덩어리)이 형성된다. 눈의 포도막염(홍채염), 신경 증상(비틀거림·경련·마비), 황달 등이 나타난다. 진행이 상대적으로 느려 증상이 몇 주~몇 달에 걸쳐 서서히 나타날 수 있다.

주요 증상 — 형태별 정리

즉시 동물병원에 가야 할 증상
• 배가 급격히 불어오름 (복수)
• 호흡 곤란 (흉수)
• 갑작스러운 실명 또는 눈 색 변화
• 경련·발작
• 황달 (잇몸·눈 흰자가 노래짐)

공통 증상

지속적인 발열 (38.5°C 이상, 항생제에 반응하지 않음)
식욕 감소, 체중 감소, 무기력
피모 상태 악화, 털 윤기 감소

습식 FIP 추가 증상

복부 팽만 (복수) 또는 호흡 곤란 (흉수)
복부 촉진 시 물렁물렁한 느낌

건식 FIP 추가 증상

눈 이상 — 포도막염(홍채 색 변화, 각막 침전물), 망막출혈
신경 증상 — 비틀거림, 사지 마비, 경련, 방향 감각 상실
황달 (중증)
복강 내 장기 비대 (촉진 가능한 경우)

진단 — 확진이 쉽지 않다

FIP는 단일 검사로 확진할 수 없다. 여러 검사를 종합하여 판단한다. 이것이 진단 비용이 높고 시간이 걸리는 이유다.

주요 검사

혈액 검사 — A:G 비율(알부민:글로불린), 빈혈, 백혈구 분획, 빌리루빈(황달 지표)
AGP(혈청 알파-1산 당단백질) — FIP 특이 바이오마커. 높을수록 FIP 가능성 증가
삼출액 분석 — 습식 FIP에서 복수/흉수를 채취해 단백질 농도·세포 분석
FCoV RT-PCR — 삼출액이나 혈액에서 바이러스 RNA 검출
조직검사(Histopathology) — 가장 확실하나 침습적
초음파·X-ray — 복수, 장기 비대, 흉수 확인

치료 후 재발 — 모니터링이 중요하다

치료 완료 후에도 재발 위험이 있다. 치료 종료 후 3개월 이상 정기 혈액 검사로 모니터링이 필요하다. 재발 시 재투여가 가능한 경우도 있으므로 치료를 종료했다고 완전히 안심하지 말고 추적 검진을 유지해야 한다.

예방 — FCoV 노출 최소화

다묘 가정에서 화장실을 개수 이상으로 유지 (고양이 수 + 1개 이상)
신규 고양이 도입 시 2~4주 격리 후 합사
스트레스 감소 — 안정적인 환경, 충분한 은신처 제공
면역력 유지 — 정기 접종·기생충 관리

FIP 진단을 받았다면 포기하기 전에 최신 치료 옵션을 수의사와 충분히 상의해보길 권한다. 과거와 달리 지금은 선택지가 있다.

고양이 전염성 복막염(FIP) — 최신 치료까지 알아야 할 것