고양이가 재채기를 하거나 콧물을 흘린다. 단순 감기처럼 보이지만 고양이의 호흡기 문제는 원인이 다양하고, 일부는 즉각적인 응급 처치가 필요하다.
즉시 동물병원(응급)으로 가야 하는 신호
다음 중 하나라도 해당되면 즉시 응급 동물병원으로 이동한다. 고양이는 정상적으로 입으로 숨 쉬지 않는다 — 입을 벌리고 호흡하는 것 자체가 응급 신호다:
- 입을 벌리고 숨을 쉬거나 목을 쭉 빼고 호흡
- 배를 격렬하게 움직이며 호흡하거나 옆구리가 심하게 들썩임
- 잇몸·혀가 파랗거나 창백함 (산소 부족)
- 앞발을 벌리고 구부린 자세로 움직이지 않음
고양이 상부호흡기감염 (URI)
사람의 감기와 유사한 바이러스성 감염이다. WSAVA에 따르면 헤르페스바이러스(FHV-1)와 칼리시바이러스(FCV)가 고양이 URI의 90% 이상을 차지한다.
- 재채기, 콧물(맑은 색), 눈곱
- 발열, 식욕 감소
- FHV-1 감염은 평생 잠복했다가 스트레스 시 재발 — 스트레스 관리가 예방의 핵심
고양이 천식 (Feline Asthma)
고양이 천식은 알러지성 기도 염증으로, 갑작스러운 기침 발작이 특징이다. 배를 납작하게 대고 목을 길게 빼고 기침하는 자세가 전형적이다. 진단은 흉부 방사선과 기관지 세척으로 확인하며, 치료 방향은 수의사가 결정한다.
비용종 (Nasal Polyps)
콧속이나 중이 내 양성 조직 증식이다. 페르시안, 샴 등에서 상대적으로 흔하며 지속적인 콧물, 코막힘, 코 고는 소리가 특징이다. 진단은 내시경 또는 영상 검사가 필요하다.
집에서 지켜볼 수 있는 경우
성묘이고, 식욕·활동성이 유지되며, 콧물이 맑은 색이고 재채기 빈도가 많지 않다면 수분 보충과 주변 환경 청결 유지로 며칠 경과를 관찰할 수 있다. 가습기 사용이 콧물 배출에 도움이 될 수 있다. 단, 3~5일 이상 개선이 없거나 악화되면 동물병원을 방문한다.
스트레스는 URI 재발의 주요 유발 인자다. 고양이 스트레스 관리와 연관된 고양이 FLUTD 가이드도 함께 읽어보자. 고양이 건강 정기검진과 예방접종이 호흡기 감염 예방의 기본이며, 자세한 질환 정보는 질환 정보에서 확인하자.