강아지 눈물자국이란?
강아지 눈물자국(epiphora)은 눈물이 과도하게 흘러 눈 주변과 코 양옆에 갈색·적갈색 자국이 생기는 현상입니다. 말티즈, 시추, 비숑 프리제, 포메라니안, 푸들 등 흰 털 소형견에서 특히 두드러집니다.
눈물자국의 주요 원인
포르피린 색소
눈물에는 철분 함유 포르피린(porphyrin) 색소가 포함되어 있습니다. 피부에 닿아 산화되면 적갈색으로 변하며, 이것이 대부분 눈물자국의 주요 원인입니다.
해부학적 원인
- 역속눈썹(distichia/trichiasis): 눈썹이 각막을 자극해 눈물 분비 증가
- 안와(눈구멍) 얕음: 단두종에서 눈이 돌출되어 눈물이 잘 흘러내림
- 누점·누관 협착: 눈물이 코로 제대로 배출되지 못하고 눈꺼풀로 넘침
환경·식이 원인
- 음식 알레르기 또는 불내증
- 먼지·연기·향수 등 환경 자극물
- 수질 (철분 함량 높은 물)
질환성 원인
- 결막염, 각막 궤양
- 안압 상승 (녹내장)
- 치아 문제 (누관 주변 치아 뿌리 감염)
색깔로 감별하기
- 갈색·적갈색: 포르피린 산화 (일반적)
- 흰색·노란색 분비물: 세균 감염 의심 — 병원 방문 권장
- 녹색 분비물: 세균성 결막염 가능성 높음 — 병원 필요
- 갑자기 증가: 이물질·알레르기·감염 확인 필요
일상 관리법
- 하루 1~2회 닦기: 무향 생리식염수 또는 전용 눈 세정액으로 면봉이나 거즈를 이용해 닦기
- 털 정리: 눈 주변 털이 눈에 닿지 않도록 정기 트리밍
- 물 바꾸기: 정수된 물 제공 (철분 함량 줄이기)
- 식이 점검: 첨가물이 적은 고품질 사료로 교체 고려
병원에서 할 수 있는 치료
- 역속눈썹 제거 시술
- 누관 세척 (막힌 경우)
- 원인 질환 치료
시중 눈물자국 제거제 주의사항
항생제 성분이 포함된 제품을 수의사 처방 없이 장기 사용하면 내성균 발생 위험이 있습니다. 인터넷에서 판매되는 일부 제품에는 미국 FDA에서 금지된 성분이 포함된 경우도 있으니 주의가 필요합니다.